W połowie XIX w. rozwój Kielc został czasowo zahamowany. Miasto, które wcześniej było siedzibą władz wojewódzkich, zdegradowano do roli ośrodka powiatowego w guberni radomskiej. Dobrym duchem miasta stał się w tym okresie Tomasz Zieliński, pełniący funkcję naczelnika powiatu kieleckiego. Miał on istotne zasługi w unowocześnieniu i upiększeniu miasta, ratując m.in. przed przebudową kielecki pałac. W okresie powstania styczniowego 1863 r. Kielce były istotnym ogniwem powstańczych władz cywilnych i wojskowych. Dopiero jednak jako siedziba władz guberni Kielce zaczynają powoli odradzać się z upadku. Szczególnie mocny wzrost gospodarczy następuje w końcu XIX w., gdy przez miasto przebiega ważna linia kolejowa z Dęblina do Dąbrowy Górniczej. W tym okresie miasto rozbudowało się, powstały nowe dzielnice i zakłady przemysłowe. Istotną rolę w dziejach miasta odgrywały mniejszości narodowe - Żydzi, Rosjanie i Niemcy. To także okres silnej rusyfikacji, będącej wynikiem represji po powstaniach narodowych.
O historii miasta opowiada Jan Główka, dyrektor Muzeum Historii Kielc.
