W gronie bliskich przyjaciół Henryka Sienkiewicza było wielu znakomitych malarzy. Jednym z nich był Henryk Siemiradzki, autor wspaniałych i monumentalnych dzieł o tematyce starożytnej, a także imponujących kurtyn teatralnych w Krakowie i we Lwowie. Z Sienkiewiczem połączyło go wspólne zainteresowanie antykiem. Malarz, mieszkający przez wiele lat na stałe w Rzymie, był przewodnikiem Sienkiewicza po Wiecznym Mieście. To on pokazał mu słynną kapliczkę Quo vadis, która stała się inspiracją do napisania powieści o początkach chrześcijaństwa. We wzajemnej relacji artystów nie zabrakło jednak kontrowersji i konfliktów. Najpoważniejszy powstał na tle obrazu Dirce chrześcijańska i przedstawionej na nim słynnej sceny cyrkowej.
Źródło: MNKi
Źródło: MNKi
