W Hiszpanii Dzień Książki jest świętem oficjalnym już od roku 1930, a od 1964 – we wszystkich krajach hiszpańskojęzycznych. Data ta wybrana została jako symboliczna dla literatury światowej. Przypada wtedy rocznica śmierci Cervantesa, urodzin i śmierci Szekspira oraz śmierci hiszpańskiego pisarza Inki Garcilasa de la Vega. Wszyscy trzej zmarli 23 kwietnia 1616 roku, choć datę śmierci Szekspira podaje się według kalendarza juliańskiego, a pozostałych dwóch – wg gregoriańskiego. Na ten sam dzień przypada również rocznica urodzin lub śmierci innych wybitnych pisarzy, np.: Maurice’a Druona, Halldóra Laxnessa, Vladimira Nabokova, Josepa Pla i Manuela Mejía Vallejo. Obecnie Światowy Dzień Książki i Praw Autorskich celebrowany jest na całym globie – od Nowej Zelandii po Kanadę. Od 2007 roku obchodzimy go również w Polsce. Na ten dzień przygotowywane są różnego rodzaju akcje oraz wydarzenia towarzyszące. Obchody Światowego Dnia Książki są jednym z przedsięwzięć mających na celu popularyzowanie czytelnictwa w Polsce. Według badań Biblioteki Narodowej połowa Polaków w ogóle nie czyta książek. Częściej po książki sięgają kobiety. Ostatnio zauważalny jest spadek czytelnictwa wśród młodzieży. Na tle krajów należących do Unii Europejskiej Polska pod tym względem wypada bardzo słabo. Średnia dla krajów Unii Europejskiej to 64 % czytających. Niższe pozycje od Polski zajmują tylko Cypr i Malta, zaś najwięcej książek czytają Estończycy.
"Nikt nic nie czyta, a jeśli czyta, to nic nie rozumie, a jeśli nawet rozumie, to nic nie pamięta." — Stanisław Lem
