Historia znaczka pocztowego sięga 1840 roku i prowadzi nas do Wielkiej Brytanii, gdzie jako pierwszy został wydany 6 maja owego roku. W tym właśnie dniu wprowadzono tam do obiegu znaczek o nominale jednego pensa, który przedstawiał podobiznę królowej Wiktorii i był w kolorze czarnym. Inicjatorem wprowadzenia pierwszego znaczka był urzędnik brytyjskiej poczty Rowland Hill. Początkowo opłatę za dostarczenie listu pobierano od adresatów. Znaczek pocztowy służył do uiszczenia opłaty za doręczenie listu z góry przez nadawcę. Był też jednolitą opłatą za list do pół uncji wagi bez względu na odległość miejsca przeznaczenia na terenie kraju. Znaczki od początku swego istnienia miały zabezpieczenia przed fałszowaniem. Do ich produkcji już wówczas używano papieru ze znakiem wodnym. Umieszczano też na nich trudne do naśladownictwa ornamenty. W dolnych rogach znaczka umieszczano litery. Zestaw liter był niepowtarzalny w całym arkuszu drukarskim, który zawierał 240 znaczków.
Na ziemiach polskich pierwsze znaczki pocztowe pojawiły się w 1850 r. Były to znaczki państw zaborczych - Austrii i Prus. Natomiast pierwszy polski znaczek pocztowy wprowadzono do obiegu 1 stycznia 1860 r. Cyrkularzem nr 13 Zarządu Okręgu Pocztowego Królestwa Polskiego z 14 grudnia 1859 r. Zastąpił on będące w obiegu od 13 stycznia 1858 r. znaczki rosyjskie.
Pierwszy polski znaczek pocztowy przedstawiał herb Królestwa Polskiego. Widniał na listach kursujących wewnątrz Królestwa oraz wysyłanych do Rosji. Za listy zagraniczne opłacono gotówką. Znaczek ten został wycofany z obiegu 13 kwietnia 1865 r. Zastąpiły go ponownie znaczki rosyjskie.
Pierwszymi kolekcjonerami znaczków pocztowych byli ich twórcy, projektanci i rytownicy. Handel nimi rozwinęli księgarze. W 1865 r. we Francji powstało pierwsze stowarzyszenie zrzeszające zbieraczy znaczków pocztowych. Jednym z założycieli stowarzyszenia był zbieracz francuski Georges Herpin, twórca słowa "filatelia". Utworzył je od dwóch greckich wyrazów "philein - lubić i "ateles" - wolny od opłaty.
Pierwsze polskie stowarzyszenie filatelistów - "Polski Klub Filatelistów" - powstało 6 stycznia 1893 r. Działający obecnie Polski Związek Filatelistów powstał w 1950 r. PZF jest członkiem Międzynarodowej Federacji Filatelistyki (FIP) i Europejskiej Federacji Stowarzyszeń Filatelistycznych (FEPA).
Źródło:
www.poczta-polska.pl
