Podziemne miasto

Autor: Edyta Ruszkowska Podziemne miasto w Opatowie to zespół dawnych piwnic kupieckich pod kamienicami rynku. Kupcy opatowscy tak jak mieszkańcy innych miast np. Sandomierza, Bodzentyna czy Stopnicy drążyli pod swoimi kamienicami piwnice. Im kupiec był zamożniejszy, tym podziemne składy były okazalsze.

Z czasem wobec braku miejsca pod budynkami, zaczęto tworzyć korytarze i piwnice również pod ulicami i placami miasta. Pracom sprzyjała budowa geologiczna. Opatów położony jest bowiem na lessach. Przez około 250 lat (od XV do połowy XVII w.) pod ziemią powstało drugie miasto: labirynt komór, chodników i lochów. Łącznie cztery kilometry podziemnych korytarzy i piwnic. By zapewnić odpowiednie warunki do przechowywania żywności w piwnicach stworzono naturalny system wentylacyjny. Ale podziemne miasto służyło nie tylko do gromadzenia towarów. Było świetnym schronieniem dla mieszkańców Opatowa w czasie różnych najazdów, bitew i wojen.
Powstanie lochów wiązało się ze wzrostem znaczenia Opatowa i jego położeniem. Krzyżowały się tu szlaki kupieckie ze Śląska i Krakowa do Wielkopolski, na Pomorze i Ruś Halicką. Jednak z czasem znaczenie miasta podupadło, handel był mniejszy i duże piwnice przestały być już wykorzystywane na składy żywności. Niektóre z nich zostały zasypane lub zamurowane. Obecnie pod powierzchnią znajduje się 46 komór, które połączono korytarzami i schodami tworząc podziemną trasę turystyczną długości ok. 400 m. Trasa została udostępniona turystom w grudniu 1985 roku. W poszczególnych piwnicach możemy obejrzeć różne wystawy m.in. geologiczną i etnograficzną. W jednej z komór zachowany został również kopalniany wystrój, pozostawiony na pamiątkę przez górników, którzy odkrywali podziemia.

Podziemne miasto przyciąga co roku ponad cztery tysiące turystów.