Prezenty pod choinkę - zwyczaj czy tradycja?

21.12.2011   Autor: Edyta Ruszkowska Wigilijny zwyczaj obdarowywania bliskich prezentami wziął swój początek jeszcze z rzymskich Saturnaliów, które były jednym z ważniejszych świąt rzymskich. Były to uroczystości na cześć Saturna - rzymskiego boga rolnictwa. W Polsce zwyczaj obdarowywania prezentami w wigilijny wieczór ma długą tradycję. Przez kościół został nazwany Gwiazdką, gdyż prezenty wręczano, gdy na niebie zauważono pierwszą gwiazdę. Ponieważ tą częścią wieczoru najbardziej zainteresowane były dzieci, więc to one z niecierpliwością wypatrywały pierwszej gwiazdki na niebie.
Zwyczaj obdarowywania prezentami na Wigilię lub w Boże Narodzenie obowiązuje we wszystkich krajach, nawet wśród wyznawców innych religii.

W Wielkiej Brytanii prezenty wiesza się na choince, chyba że są zbyt ciężkie, żeby drzewko mogło je unieść. Innym zwyczajem jest wkładanie drobiazgów do krakersów. Można w nich znaleźć np. koronę z bibułki, którą się wkłada na głowę, karteczkę z zagadką albo jakiś inny drobiazg. W Wigilię w oczekiwaniu na prezenty od świętego Mikołaja, który wchodzi przez komin, dzieci wystawiają skarpetę lub pończochę. Rano znajdują ją wypełnioną prezentami.

W Belgii kładzie się upominki pod choinkę i - podobnie jak w Polsce - rozpakowuje pod koniec kolacji. W wielu domach koło choinki albo przed domem stawia się stajenkę i żłóbek.

Grecką tradycją jest stawianie zamiast choinki przystrojonego świątecznie modelu żaglowca. Jest to najważniejszy symbol bożonarodzeniowy w tym kraju. Jeśli natomiast ktoś decyduje się na choinkę, to jest ona bardzo kolorowo udekorowana i przybrana świeczkami.

W Holandii nie ma ani wieczerzy wigilijnej, ani postu, ani prezentów pod choinką. Święty Mikołaj - Sinter Klaus nie przyjeżdża tu do dzieci saniami lecz przypływa łodzią, a one wyczekują go w porcie Schevingen. Gdy dopłynie do brzegu (5 grudnia), rozpoczyna się świętowanie i obdarowywanie prezentami.

W Szwajcarii choinka przystrojona w elektryczne lampki wyparła już tradycyjne świeczki i zapach topionego wosku. Mieszkańcy małych wiosek i miejscowości w Alpach po dzień dzisiejszy kultywują stare tradycje i wieszają jednak zamiast (lub obok) bombek owoce, orzechy i tradycyjne świeczki. Świętem poprzedzającym Boże Narodzenie w Szwajcarii jest tzw. St. Nikolaus - Tag (Samichlaus - w części niemieckiej Szwajcarii). To jest przede wszystkim dzień dla dzieci, kiedy wieczorem (6 grudnia) przychodzi do nich Święty Mikołaj z torbą pełną prezentów. Odwiedza je w domu, przedszkolu czy szkole i przynosi najczęściej: orzechy, mandarynki, pierniki i inne słodkości.

We Francji prezenty rozdaje się najczęściej 25 grudnia rano. Dzieci wierzą, że to Pere Noel, czyli francuski św. Mikołaj wchodzi w nocy przez komin i kładzie prezenty pod choinką lub też wkłada je do specjalnie w tym celu przygotowanych butów. Choinkę ubiera się zwykle na długo przed Bożym Narodzeniem, czasami nawet na początku grudnia.

W Hiszpanii ważniejsza od choinki jest szopka. Mimo, że w Wigilię przygotowuje się uroczystą kolację, to jednak najważniejsze znaczenie ma święto Trzech Króli. To wtedy właśnie dzieci otrzymują prezenty od Trzech Króli. W zamian za podarki najmłodsi przygotowują im słodycze i kostki cukru dla wielbłądów.

W USA i Kanadzie święta Bożego Narodzenia mają bardziej świecki charakter niż w Polsce. Według sondaży tylko 37 procent Amerykanów uważa je za święto religijne. Dla 44 procent mieszkańców USA jest to święto rodzinne. Wielokulturowe społeczeństwo USA i Kanady praktykuje niektóre bożonarodzeniowe zwyczaje, w tym obdarowywanie się prezentami. W Boże Narodzenie - 25 grudnia dzieci znajdują pod choinką prezenty od Santa Claus, czyli amerykańskiego Świętego Mikołaja. W USA i Kanadzie nie ma drugiego dnia świąt. Zaraz po 25 grudnia znika też z amerykańskich domów choinka.

Źródło:
wigilia.pl
www.polishcenter.org/Christmas/TRADYCJE.htm